Michel
Gillet, nous laisse une belle image et un grand héritage
de l’art vinicole et gastronomique au Canada et dans le monde. Je l’ai
rencontré souvent dans son réputé restaurant «Les Chenêts» sur la rue Bishop à Montréal et aussi rue Guy, au
restaurant «Chez La Mère Michel»
ses amis Micheline et René Delbuguet.
Michel Gillet, chef cuisinier, propriétaire
du restaurant «Les Chenêts», était
un célèbre collectionneur reconnu officiellement en 1998 par le livre des
records Guinness, comme le plus grand collectionneur de cognac au monde. Le
président de la République Française , Jacques
Chirac, lui avait offert une collection de cinq bouteilles de l’Élysée pour
souligner son introduction au livre des records Guinness. Ces derniers temps,
nous nous retrouvions au concours de pétanque de Longueuil. Je garde de lui un
souvenir exemplaire, c’était un homme calme, simple, généreux et passionné. Sa
cuisine sans peur et sans reproche a comblé bien des personnalités de tous les
milieux, depuis Pierre-Elliot Trudeau,
jusqu’aux Rolling Stones en passant
par Jane Fonda ou Johnny Halliday, Alain Delon, et Pierre Perret.
Michel Gillet,
a débuté son apprentissage à Angers en France au restaurant Chez Labarre, puis chez Léon de Lyon à Lyon en 1963. Grâce à
son service militaire dans la Marine Nationale, il est devenu cuisinier au
Palais de l’Élysée pendant un an et demi sous la présidence de Charles De Gaule, ce qui lui a permis
de travailler sur «L’aile blanche»
le yacht de l’État français. Il a été également cuisinier sur le Paquebot le France.
En 1967,
l’Exposition universelle l’enchante, il ouvre le restaurant Le Barbe Bleue, qu’il revend quelque temps plus tard. Puis La Mère Michel l’engage en tant
que chef, tout en exerçant son métier,
il préparait l’endroit situé sur la rue Bishop au centre ville de Montréal qui
allait devenir Les Chenêts l’une des
meilleures tables gastronomiques du centre-ville, et une des meilleures Caves à
Vins en Amérique du Nord. Je me souviens de l’honneur et de l’inoubliable repas aux Chenêts dans la Cognathèque.
De gauche à droite, Mme Rollande
Desbois, M. Jean Claude Denogens,
Mme Maguy Ferrand, M. René Delbuguet, M. Michel Gillet, M. André
Clémence, M. Marc Bouteiller et
Mme Françoise Kayler. Lors d’un
savoureux repas amical en compagnie de Monsieur Marc Bouteiller Chef de la Mission économique de France à
Montréal, dans la très élégante petite salle privée, la «cognathèque» avec
paroi vitrée donnant sur la plus belle cave à vins en ville. Le chevalier du
Mérite agricole français, M. Michel
Gillet chef-propriétaire est fier de montrer une des célèbres bouteilles
de sa magnifique collection.
Avec Michel Gillet, une
légende culinaire s’envole.
De gauche à droite, le joyeux trio, Messieurs Samy Rabbat, Joël Vajou et notre regretté ami Michel Gillet, nommés dans l’Ordre du Mérite agricole français.
Prestigieuse décoration de la République Française, que l’on désigne aussi la «Légion d’honneur agricole».
Michel
Gillet était un administrateur de l’AMOMA-Canada.
Il l’a bien
mérité, cette étoile blanche des champs dans sa belle pureté, brillant de ses
mille feux. Dehors, le printemps Québécois 2014 s’installe à peine, et notre grand
artiste de la «science de bouche» est parti pour le monde du souvenir. Adieu Michel…
Jean Claude
Denogens,
Officier dans l’Ordre du Mérite agricole français
Fondateur et Président de l’Association des Médaillés
de l’Ordre du Mérite agricole français au Canada (AMOMA)
Retrouvez cet hommage sur Michel Gillet:
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