En
allant goûter l’Armagnac, nous allons au pays des trois Mousquetaires. Nous
allons découvrir ce magnifique département qu’est celui du Gers. Mais pour La
Gazette de Œnophiles, De Vigne en Bouche, nous souhaitons vous présenter l’une
de nos découvertes marquantes :
celle de la « Compagnie des Mousquetaires
d’Armagnac » et de la patrie de Charles de Batz-Castelmore d’Artagnan, plus
connu sous le nom de d’Artagnan.
Serions-nous
Mousquetaire, si la Gascogne ne s’était ainsi révélée avec ses charmes
attachants ? être Mousquetaire, c’est avoir une préférence marquée pour
l’eau-de-vie d’Armagnac et la région qui
la produit. Voici la Gascogne.
Toujours de l’armagnac, « eau-de-vie des
demi-dieux ».
En
présence du Duc de MONTESQUIOU FEZENSAC, le Capitaine Jean ARNAUD, Etat-Major de la « Compagnie des Mousquetaires
d’Armagnac », nous avez ainsi harangué.
« Permettez-moi, Mousquetaires du
Monde, de vous interpeler aussi orgueilleusement. Comment pourrait-il en être
autrement. L’orgueil est notre marque et la vôtre. Serions-nous, sans lui, ce
que nous sommes. Mais, vous le savez bien, cet orgueil là est l’inverse de la
prétention – Il est vertu. »
Intronisé Mousquetaire d'Armagnac le 20 septembre 1975
Vive
d’Artagnan
N’en déplaise aux admirateurs de Dumas, d’Artagnan a bel et
bien existé et il est gascon. Charles de Batz de Castelmaure est né vers 1611 au château de
Castelmaure, près de Lupiac, d’un père de petite noblesse et d’une mère elle-même
fille du seigneur de d’Artagnan, apparenté aux Montesquiou. Entré vers 1640 au Régiment des gardes, il
intègre vers 1644 la compagnie des Mousquetaires et se distingue par sa
bravoure.
Lors du mariage du roi avec l’infante d’Espagne, c’est lui
qui est chargé d’escorter le cortège royal jusqu’à Saint-Jean-de-Luz. Il
est tué au cours de la guerre de Hollande, le 25 juin 1673, lors du siège de
Maëstricht.
La
Compagnie des Mousquetaires d’Armagnac existe depuis le 7 août 1951. Ses
buts : faire mieux connaître la région d’Armagnac et du pays Gascon et
particulièrement l’Armagnac.
Ce
fut le Général BASTON qui fonda la
Compagnie assisté de 19 Dignitaires,
parmi lesquels : Ayméri de MONTESQUIOU,
descendant de D’ARTAGNAN.
Composition
de l’Etat-Major .
Un
capitaine : Ayméri de MONTESQUIOU, Château de MARSAN 32700 Aubiet et
son Etat-Major, comprenant 2
Capitaines-Lieutenants et 24
Lieutenants.
Grades :
Capitaine d’Honneur,
Capitaine-Lieutenant,
Lieutenant,
Mousquetaire, à l’étranger plusieurs escadrons.
Médaille : Une croix
de Malte émaillée blanc, portant au cœur le blason de la Compagnie des
Mousquetaires, portée en écharpe par un ruban bleu.
Lupiac (Gers) le Château de Castelmore
où naquit d’Artagnan
vers 1611
La statue de d’Artagnan
Qui
dit Compagnie des Mousquetaires signifie commandement, dans notre culture, les
commandements ne sont pas vraiment à la mode. Il faut toujours faire attention
pour ne pas paraître autoritaire. Ici, pour y avoir était admis, le
grade désigne surtout un titre de gloire rendant hommage à l’histoire de
France et à son armagnac eau-de-vie merveilleuse. Je vous l’assure, il y a du
panache et de la bravoure dans les chapitres de la Compagnie des Mousquetaires. Je me
souviens, j’avais ressenti de l’émotion durant mon intronisation, un souffle de
l’histoire en moi, des récits de cap et d’épée, de ce cher Alexandre Dumas (mes
lectures favorites de jeunesse). Il y a dans ces chapitres grandioses du
prestige, de la classe, tout un protocole,
qui vient nous chercher au plus profond de notre être. Événement très chic,
avec cravate ou nœud papillon de
rigueur, on ne badine pas chez les Mousquetaires. Rigueur, solennité,
convivialité sont trois des qualités qui caractérisent la Compagnie des
Mousquetaires d’Armagnac.
Jean Claude Denogens Mousquetaire d’Armagnac
conférencier de « l’eau-de-vie des demi-dieux »
pour le monde anciens
combattants au Canada.
La
Gascogne, dont la capitale était Auch, a formé les départements du Gers, des
Landes et des Hautes-Pyrénées. C’est dire que c’est un vrai pays de cocagne.
Les volailles, en Gascogne, sont d’une rare finesse, aussi bien les poulets que
les dindes, les oies et les canards. Le gibier est abondant et divers. La
charcuterie y est de premier ordre. Les truites des gaves sont exquises, et les
brochets, les aloses et les saumons également. Les vins sont mieux que
convenables, et l’armagnac termine si bien un bon repas. Le glorieux armagnac
avec ses trois crus : le bas-Armagnac, la Ténarèze et le haut-Armagnac. Le
meilleur est évidemment le bas-Armagnac. L’économie dans le Gers tourne
principalement autour de l’agriculture et du tourisme culinaire.
« L’eau-de-vie d’Armagnac
c’est le bras de fer de d’Artagnan »
Voici un court extrait d’une de mes
conférences dans mes tournées sur l’œnophilie au Québec.
Mousquetairement vôtre
Par
l’appartenance à cette honorable confraternité, en ce qui me concerne, et en
tant que Mousquetaire d’Armagnac. Je suis fier de vous parler d’un produit de
charme, l’eau-de-vie d’Armagnac et
la région qui la produit.
« Depuis longtemps cette noble eau-de-vie,
la plus ancienne fabriquée en France est
considérée comme la source de toutes les
vertus viriles et de tous les enthousiasmes
féminins …»
La sage technique de déguster l’Armagnac.
Dans bien des pays, notamment les pays
nordiques, on boit plus
d 'alcool qu’en France.
« Le
Français en général ne boit pas d’alcool, il le déguste. Voyez-le, devant son
petit verre d’armagnac couleur
ambrée : il le regarde; il le contemple. Il réchauffe la liqueur en tenant
son verre à pleine main. Il en laisse s’écouler quelques gouttes dans sa
bouche. Il les réchauffe encore en ne les avalant pas tout de
suite. Il ferme les yeux. L’eau-de-vie se répand, se dilue, disparaît… Cette
liqueur unique, la plus vieille de France, fera naître une volupté infinie pendant
de nombreuses et longues minutes. Rarement en dégustation, le Français en boira
un second verre, et certainement pas le Mousquetaire. »
La Gascogne est fière de ses
Mousquetaires qui perpétuent les traditions, Ô combien agréables, pour le corps
et l’esprit. L’Armagnac, eau-de-vie de Gascogne et son fleuron, ses origines
remontent au Moyen-âge. C’est au XVI
ème siècle, après la Réforme, que l’eau de vie devient une boisson. Mais vers
1878, le phylloxéra détruit la quasi-totalité du vignoble; peu à peu la vigne
se réimplante dans l’Armagnac et c’est en 1909 qu’un décret délimite la zone de
production de cette eau de vie à Appellation d’Origine.
Situé au cœur de la
paisible Gascogne, le vignoble englobe une grande partie du département du
Gers. On y distingue trois régions de production :
à l’ouest, le Bas-Armagnac,
qui a des sols relativement acides à dominante sableuse, à l’est, le Haut-Armagnac, essentiellement
calcaire, entre les deux, la Ténarèse,
constituée de terrains argilo-calcaires mêlée de sable. Le vignoble est composé
de onze cépages, parmi lesquels on peut citer :
l’Ugni
blanc, le Colombard, le Folle blanche, qui est le
Picquepoul d’autrefois.
L’Armagnac est obtenu par la distillation des vins blancs récoltés sur l’aire d’appellation. Ils doivent satisfaire aux caractéristiques suivantes : une franchise de goût, un degré alcoolique faible (8 à 9 degrés) une acidité totale importante. La distillation se déroule dès la fin des vendanges et jusqu’au 31 Mars qui suit la récolte. Elle se fait traditionnellement à l’aide de l’alambic « Armagnacais » dans lequel le vin est distillé de façon continue. A la sortie de l’alambic, l’eau de vie est incolore et titre entre 52 et 72 degrés, le vieillissement dans des fûts de chêne permet aux eaux de vie de s’affirmer et de s’enrichir. L’eau-de-vie produite est logée en fûts de chêne de Gascogne, le logement traditionnel est la pièce de 400 litres. Au cours de leur long sommeil dans les chais de vieillissement, les fûts cèdent à l’Armagnac leur tanin, lui donnant ainsi sa belle robe ambrée; l’eau-de-vie s’affine, s’arrondit, et développe son bouquet dans lequel on se plaît à retrouver les parfums de la prune de la noisette, de la violette.
L’Armagnac est obtenu par la distillation des vins blancs récoltés sur l’aire d’appellation. Ils doivent satisfaire aux caractéristiques suivantes : une franchise de goût, un degré alcoolique faible (8 à 9 degrés) une acidité totale importante. La distillation se déroule dès la fin des vendanges et jusqu’au 31 Mars qui suit la récolte. Elle se fait traditionnellement à l’aide de l’alambic « Armagnacais » dans lequel le vin est distillé de façon continue. A la sortie de l’alambic, l’eau de vie est incolore et titre entre 52 et 72 degrés, le vieillissement dans des fûts de chêne permet aux eaux de vie de s’affirmer et de s’enrichir. L’eau-de-vie produite est logée en fûts de chêne de Gascogne, le logement traditionnel est la pièce de 400 litres. Au cours de leur long sommeil dans les chais de vieillissement, les fûts cèdent à l’Armagnac leur tanin, lui donnant ainsi sa belle robe ambrée; l’eau-de-vie s’affine, s’arrondit, et développe son bouquet dans lequel on se plaît à retrouver les parfums de la prune de la noisette, de la violette.
Livré à la consommation
à un degré alcoolique de 40 degrés l’Armagnac doit être
dégusté avec patience pour le plaisir des yeux, de l’odorat, du palais.
C’est une eau-de-vie plus colorée que les cognacs, elle est plus rustique, plus
mordante. Lorsque l’Armagnac est dans le verre, on savoure ses arômes, son goût,
on s’interroge sur les éléments de qualité, le terroir, le climat, le cépage.
En bouteille, l’Armagnac n’évolue plus. On peut le conserver à condition de
laisser la bouteille debout afin que l’alcool n’attaque le bouchon.
Au
pays du Gers, la population est 189,000 habitants. Le climat est extrêmement
doux, la température moyenne annuelle est souvent de 35 C. Montréal est a
quelques 5 000 kilomètres de Condom,
Paris est a 644 kilomètres de Condom, Bordeaux est a 137 kilomètres, et Auch est
a 43 kilomètres de Condom.
Au
Québec dans les succursales de notre SAQ nous disposons de 46 Armagnac disponibles.
Mais
nous avions été habituée a une distribution par Pernod Entrepise : Avec la
marque « Marquis de Montesquiou »
« Élaboré avec
passion selon les méthodes traditionnelles à Eauze, capitale de
l’armagnac. L’Armagnac Marquis de Montesquiou, propose une association
d’eau de vie d’une exceptionnelle richesse gustative, libérant des parfums
fruités de vanille, de cacao, et de miel. Dorées d’une belle
robe cuivrée, ces cuvées de prestige incarnent à la perfection pout le savoir
faire des hommes du pays gascon.»
Compagnie Des Mouquetaires d’Amagnac
4, Rue de la République
32000 AUCH
Tél + 33 (0) 5 62 05 38 15
Courriel : contact@mousquetaires.asso.fr
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| Bouteille d'armagnac |
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